ישנן שלוש בעיות עיקריות למכשירי שמיעה, הגורמות לכך שאחוז קטן מאוד מהנזקקים למכשירי
שמיעה אכן קונים מכשירי שמיעה ומשתמשים בהם:
1. מחיר גבוה מאוד (אלפי שקלים ולעיתים עשרות אלפי שקלים)
2. שביעות רצון נמוכה של חלק גדול מהמשתמשים (המכשיר מתפקד פחות טוב ממה שהמשתמש
מצפה ממכשיר שמיעה, ביחוד ברמות המחיר המשולמות)
3. רתיעה מהדימוי העצמי שהמכשיר יוצר למשתמש
ד”ר אלכסנדר גולדין עוסק למעלה מעשור בפיתוח תוכנה לעיבוד קול. התוכנה מותקנת במחשבים או
מכשירים אלקטרוניים ומשמשת למטרות שונות.
דוגמה לבעיה המוכרת לרבים הינה איכות השמיעה בדיבורית המיועדת למכשיר טלפון סלולרי ברכב.
הדיבוריות מתמודדת עם בעיות אקוסטיות קשות כגון הד מהרמקול שחוזר למקרופון, רעשי רקע,
רעשים הנובעים ממקור השיחה שעלול להיות בעייתי (למשל הטלפון הסלולרי שהתקשר אלינו
שאיכות הקול שלו נמוכה) והסביבה האקוסטית של חלל המכונית. התוכנה של חברת “אלנגו”, חברה
ישראלית אותה מנהל ד”ר גולדין, מותקנת בעשרות מליוני מכוניות המיוצרות כיום בעולם ומאפשרות,
באמצעות הדיבורית המובנית בהם, שיחה סלולרית איכותית גם בתנאים סביבתיים קשים.
מכונית יונדאי ג’נסיס. כמו עוד מכוניות רבות בעולם, מגיעה מהיצרן עם תוכנת דיבורית מובנית של אלנגו
החזון של ד”ר גולדין למכשירים לשיפור השמיעה כולל מכשירים זולים ואיכותיים, התאמה אישית של
המכשיר באמצעות תוכנה פשוטה המופעלת כאפליקציה בטלפון סלולרי (המשתמש יכול להפעילה
לבדו, או להעזר בבן משפחה), ושימוש מקורי ב”מכשירי שמיעה” אטרקטיביים המשמשים כיום מאות
מליונים אנשים ללא בעיות שמיעה בכל העולם: אוזניות Blue Tooth. רוב האוזניות מסוג זה מצויידות גם במקרופון המאפשר להן לתפקד כדיבורית לטלפון סלולרי.
אזניות BT- מוצר צריכה בשימוש יומיומי המשרת מאות מליונים
באוזניות BT איכותיות מותקן מחשב לעיבוד אותות, DSP-Digital Signal Processor.
על גבי מחשב זהניתן יהיה להריץ את התוכנה שלחברת אלנגו.
תוכנה זו תקבל (פעם אחת) נתונים מהאפליקציה הסלולרית שתבדוק את השמיעה של המשתמש, ותתאים את עצמה למשתמש ממש כמו שמכשיר שמיעה מותאם אישית למשתמש בחברה המספקת את מכשירי השמיעה.
האפליקציה שבודקת את השמיעה פועלת בדומה למכשיר הנמצא במעבדה של האודיולוג. התוכנה
משמיעה צלילים בתדרים שונים ובעוצמות שונות, והנבדק לוחץ על כפתור (על המסך) בכל פעם שהוא
שומע צליל. בגמר הבדיקה התוכנה בונה את פרופיל השמיעה של הנבדק, ופרופיל זה
מועבר למחשב ה-DSP של האוזניות והופך את האוזניות למכשיר שמיעה מותאם אישית.
כך יוכלו הסבא והנכד ללכת עם אותן האוזניות האופנתיות (רק עם תוכנה אחרת) – והסבא ישלם על
מכשיר השמיעה שלו, (שהוא למעשה האוזניות הסטנדרטיות עם התוכנה המיוחדת) אחוזים בודדים
ממה שהיה אמור לשלם על מכשיר שמיעה “רגיל”.
נכון שאת האוזניות האלה אי אפשר יהיה לדחוף לתעלת האוזן ולהעלים אותן לחלוטין, אבל גם רוב
מכשירי השמיעה בהם עושים שימוש היום מותקנים בחלקם מחוץ לאוזן (ראה מאמר על מכשירי
שמיעה במדור טכנולוגיות ב”דורות” גליון 179 ) והיתרון באוזניות BT שבשמוש מסחרי רגיל
(בנוסף למחיר הזול) הוא שהן אינן נתפשות כאביזר רפואי שבא לתקן פגם בשמיעה, ולכן הרתיעה של
משתמשים פוטנצאלים להעזר בהן צפויה להיות קטנה, אם בכלל. מבחינה זו ניתן להשוות את חווית
השימוש (מבחינת התדמית למשתמש) להרכבת משקפי שמש מול הרכבת משקפיים אופטיות עם
עדשות שקופות. בשני המקרים יש משקפיים, אבל הדימוי שונה לחלוטין.
לקויות השמיעה הן לעיתים חמורות מכדי שיהיה אפשר להשתמש במכשירי שמיעה רגילים או
באוזניות BT המשופרות בסעיף הקודם.
כדי לתת מענה לאנשים שמכשירי שמיעה כיום לא מצליחים לספק להם מענה מוצלח, מפתחת אלנגו
במקביל גם מכשיר הנקרא HearingSalt. הם ראשי תיבות ל- Smart Assistive Listening
Transceiver.
ד”ר אלכסנדר גולדין וה-HearingSalt
את ההתקן עונדים כמו שרשרת, והוא מחובר לזוג אוזניות. הוא מכיל ארבעה מקרופונים וDSP
ייעודי המאפשר למשתמש להגיע לאיכויות שמע גבוהות ביותר גם בסביבה רועשת. ההתקן יסופק עם
התקן נוסף שיאפשר במקרה הצורך (לדוגמה, מסיבת קוקטיל או בית קפה רועש במיוחד) לאדם איתו
מדבר לקוי השמיעה לדבר לתוך היחידה התאומה, או לתלות אותה על צווארו ולאפשר שיחה רגועה
ללא רעשי רקע.
ההתקן כולל גם כפתור מצוקה ומכיל אלקטרוניקה לזיהוי נפילה. היות ובזיהוי נפילה אוטומטי יש
הרבה התראות שווא, כדי למנוע התרעות כאלה המשתמש מקבל התרעה קולית באוזניות וברמקול
זעיר המותקן במכשיר שהמכשיר עומד להתריע על נפילה, ובכך ניתנת אפשרות למשתמש לבטל את
הקריאה ולמנוע התרעות שווא.
עמדת בדיקה במעבדה של אלנגו: ההתקן נבדק במעבדה הכוללת מכשור המאפשר ניתוח מדוייק
של ביצועי המכשיר.
פונקציה נוספת הקיימת במכשיר הזה מאפשרת קליטה מלולאת השראה. לולאות השראה מותקנת
באולמות רבים כדי לאפשר לאנשים לקויי שמיעה לשמוע מופע או הרצאה באמצעות אוזניות אישיות.
המשתמש מקבל בקופה אוזניות הקולטות את החלק הקולי של המופע ומשמיעות אותו בעוצמה
הניתנת לכיוון על ידי המשתמש. היתרון במערכת HearingSalt (מעבר לכך שלא צריך להסתמך על
אוזניות שיסופקו במקום) הוא בכך שהיא כבר מותאמת אישית לבעיית השמיעה הספציפית של
המשתמש, כך שאיכות השמיעה דרכה תהיה אופטימלית למשתמש.
כאשר יתממש החזון של ד”ר גולדין והמוצרים יצאו לשוק, מכשירי שמיעה יהיו נגישים לכל שכבות
האוכלוסיה, יפתרו בעיות שמכשירים סטנדרטיים בשוק מתקשים לפתור וככל הנראה יעזרו להפחית,
ואולי אפילו להעלים את הסטיגמה המגיעה כיום כעיסקת חבילה עם מכשירי השמיעה.
בהרצאה בטכניון: ד”ר אלכסנדר גולדין מסביר על ה-HearingSalt
