חברות האלקטרוניקה הגדולות בעולם נמצאות במירוץ מטורף אחרי "הדבר הבא". הטלפון החכם, שרובנו משתמשים בו, תדלק את תעשית האלקטרוניקה בשנים האחרונות. הטלפון החכם כלל לא היה בתודעה האנושית של רוב האוכלוסיה בתחילת שנות האלפיים. ב- 2007 יצא לשוק ה-iPhone ושינה את מערכת היחסים שלנו עם הטלפון. הטלפון הוא כבר מזמן לא רק טלפון. הוא מרכז החיים של הרבה אנשים. האינטרנט, הדואר האלקטרוני, הקשר עם החברים דרך האפליקציות החברתיות כמו Facebook ו-WhatsUp, הקבצים שלנו, הספרים שלנו, הסרטים שלנו…
חברות האלקטרוניקה הגדולות בעולם (במיוחד יצרני הטלפונים הסלולרים – אבל לא רק הם) משקיעות השקעות ענק בפיתוח השעון החכם שיחליף את הטלפון הסלולרי, או יפעל בשיתוף איתו, כדי לתת לנו עוד משהו ש"אי אפשר לחיות בלעדיו". זו משימה לא פשוטה כלל. הרבה שירותים ואפליקציות שהוצעו לשעון החכם הם ככל הנראה לא מספיק אטרקטיביים. לדוגמה, אפשרות לענות על שיחה נכנסת (שמגיעה מהטלפון הסלולרי) באמצעות לחיצה על השעון (כמובן שרואים על השעון את המספר, או השם של המתקשר). נחמד, אבל לא ממש משכנע.

בינתיים זכו להצלחה עולמית גדג'טים אחרים שעונדים על פרק היד. אחד מהם הוא ה-FitBit – אביזר דמוי צמיד גומי שעונדים על פרק היד. האביזר סופר את הצעדים שאנו עושים במהלך היום ובאמצעות הטלפון הסלולרי, או המחשב האישי, מעביר אותם לדף של המשתמש באינטרנט. המשתמש יכול לעקוב אחרי מספר הצעדים שעשה בכל יום. מתוך המספר הזה נגזרים גם המספר המשוער של הקלוריות שנשרפו, המרחק שעבר וכמה זמן הושקע בפעילות מאומצת (אירובית). המערכת מתמרצת ומעודדת את המשתמש לעמוד ביעדים הרצויים וגם לשפר אותם כל הזמן וזה באמת עובד – מנסיון אישי ומנסיונם של אחרים.
השעונים החכמים עושים את מה שעושים הגדג'טים – ומתחרים ביניהם בין השאר על כמות וסוג החיישנים (סנסורים) הנכללים בשעון, ובכלל זה חיישנים הקוראים את הפרמטרים הפיסיולוגיים של בעל השעון ומנתחים אותם.

מאמר זה מתרכז בעקר בתכונות של השעון החכם המשמעותיות לזקן, ולא בהכרח בתכונות אחרות, שיכולות להיות אטרקטיביות למשתמשים אחרים.

השעון החכם האלגנטי של מוטורולה, Moto360, הושק בחודש מרץ השנה (2014). השעון מודד דופק, מרחק, קלוריות וצעדים. הוא מבוסס מערכת הפעלה אנדרואיד בגירסה מיוחדת לשעונים חכמים והיצרן מבטיח לשחרר עבור השעון אפליקציות חכמות שלו ושל שותפים עסקיים שלו.

Moto360 של מוטורולה – המחוגים מצויירים על המסך

Moto360  של מוטורולה – תצוגת מזג אויר

האם ה- Moto360 יכול להתאים לאוכלוסיה מבוגרת? במידה מסויימת כן. מצד אחד הוא שעון אלגנטי שאינו מסגיר חולשה, או תלות. מצד שני, הוא יכול לתעד פעילות לב ולהיות לחצן מצוקה (באמצעות אפליקציה מתאימה וטלפון סלולרי שנמצא בטווח – התיקשורת בין השעון לבין הטלפון נעשית בבלותות').
השעון החכם של אפל, יכול להציע כיום (לשוק הזקנים) פחות או יותר אותה פונקציונליות. אבל גם ה-Moto 360 וגם השעון החכם של Apple הם רק הקדימון למה ששוק השעונים החכמים עומד להציע לנו.
השעון החכם של סוני שיצא לשוק בימים אלה (אוקטובר 2014- דגם Smartwatch 3) כולל גם GPS, אקסלרומטר (מד תאוצה), ג'יירוסקופ, מצפן אלקטרוני ומד תאורה. המשמעות היא שניתן לבנות עבור השעון אפליקציות המתריעות על נפילה ברמה דיוק גבוהה, וכן אפליקציות מבוססות GPS המאפשרות לעקוב אחרי המשתמש (תכונה חשובה כאשר מנסים לתת יותר עצמאות לאנשים עם אלצהיימר, או דמנציות אחרות).

השעון החכם החדש של סוני – יותר חיישנים, יותר יכולות

שתי בעיות טכניות לא פשוטות מונעות כרגע ניצול מיידי של שעונים חכמים על ידי הזקנים:
הבעיה הראשונה היא התלות בטלפון סלולרי סמוך כדי להעביר מידע למרחק, או לרשת. אם אנו נותנים שעון לאדם דמנטי כדי לאפשר לאתר אותו במידת הצורך, במידה והוא לא יצא עם הטלפון שלו (או שה- BlueTooth לא יופעל בטלפון) השעון לא יוכל להעביר דווח על מיקומו. מצד שני, אם האדם יצא עם הטלפון שלו, אזי אפליקציה פשוטה בטלפון הסלולרי יכולה לנטר את מקומו וליתר את הצורך בשעון (אפליקציות כאלה קיימות כבר היום).

הבעיה השנייה היא חיי הסוללה. לשעונים חכמים אורך חיי סוללה (זמן בין טעינות) הנע בין יום לשבוע. מכאן שהיחידות דורשות טעינה כל יום, או לכל היותר כל כמה ימים. לא כל זקן יזכור לטעון את הטלפון, וגם אם יזכור, לא בטוח שיוכל לעשות זאת בנוחות. השעון של סוני מתחבר למטען על ידי מחבר Micro USB (כמו טלפונים סלולרים של סמסונג, למשל) – חיבור שעלול להיות מאתגר לזקנים עם בעיות ראיה, פרקינסון, או ארטריטיס. המשמעות של טעינה בלילה הינה שהשעון לא נמצא על היד בלילה, כלומר הנתונים לא נאספים בלילה, והשעון לא יכול לשמש ככפתור חירום ידני, או אוטומטי אם נופלים בלילה. ובלילה, כידוע, אחוז הנפילות גבוה.

דווקא השעון של מוטורולה – Moto360 נותן פתרון סביר לטעינה. כדי לטעון את השעון מניחים פשוט מניחים אותו על יחידת הטעינה (ללא חיבור פיסי). הטעינה היא אלחוטית, והשעון יכול להמשיך לעבוד, אפילו עם לוח מקשים מואר כאשר הוא משמש כשעון לילה.

מה עוד דרוש לשעון החכם בכדי להפוך אותו למכשיר עזר משמעותי לזקן? בתחום האותות הביולוגיים (ניטור פעולתו התקינה של הגוף) החיישנים הבאים חיוניים

1. אוקסימטר – חיישן המודד את אחוז החימצון של הדם. מחלות ריאה נפוצות בגילאים גבוהים ומעקב סדיר אחרי כמות החמצן בדם חיוני לטיפול אופטימלי. הטכנולוגיה של האוקסימטר קיימת ולא מסובכת, וניתן ליישם אותה בהשקעה נמוכה יחסית של אנרגיה (כלומר, בלי לקצר משמעותית את חיי הסוללה).
2. מד חום גוף – טכנולוגיה קלה ליישום. במצבים רבים יש חשיבות למעקב סדיר אחרי חום הגוף של הזקן.
3. מד חום חיצוני – טכנולוגיה קלה ליישום. נותנת לנו מושג על מדד הנוחות של הזקן בין אם הוא בבית בין אם הוא בחוץ.
4. מד לחות אוויר – כמו בסעיף הקודם, נותן לנו מידע על נוחות הזקן ומאפשר לחשב את עומס החום, למשל.
5. מד לחות העור – בודק את ההזעה ויובש העור
6. גלוקומטר – כל כך נחוץ, ועדיין רחוק מאיתנו. אשמח להתבדות, אבל למרות המאמצים הקדחתניים בעולם לפתח גלוקומטר אמין שיכול למדוד רמות סוכר בדם בצורה רציפה וללא דקירה אין עדיין באופק טכנולוגיה אמינה דיה, לא כל שכן כזו הצורכת אנרגיה מיזערית ויכולה להיות חלק משעון חכם.
7. ברומטר – מד לחץ אויר. ברומטר חשוב כחיישן משלים למד תאוצה (אקסלרומטר) וג'יירוסקופ כדי להגדיל את הדיוק בזיהוי נפילות. הברומטרים הקיימים היום יכולים לזהות שינוי פתאומי בלחץ האויר כאשר השעון מגיע מגובה המותן לגובה הרצפה תוך שניה או שתיים – לחץ האויר גדל (בדיוק מאותה הסיבה שהלחץ בים המלח גבוה מהלחץ בגובה פני הים). אמנם השינוי זעיר – אבל ניתן לקלוט אותו ללא כל בעיה בטכנולוגיה הקיימת היום.

להבדיל מטכנולוגיות אחרות המפותחות למען הזקנים, השעון החכם נהנה מפתוח מואץ כאשר מיליארדי דולר מופנים לפיתוחו על ידי ענקי האלקטרוניקה בעולם. לא שוק הזקנים לנגד עיניהם – אלא השוק הכללי – אותו שוק שקונה היום טלפונים חכמים. כאשר הטכנולוגיה תתגבר על הקשיים שפורטו למעלה היא תהפוך לכלי משמעותי שיכול לשפר את בטיחותו, ניידותו ונוחותו של הזקן (כל שיהיה דרוש – אפליקציה מתאימה על השעון, שעלות פיתוחה זניחה לעומת פיתוח מוצרים ייעודיים). במקום לשים על עצמו אביזר מתייג (כמו כפתור מצוקה) הזקן ישתמש בגאדג'ט חביב שיהיה בשימוש נרחב.